老化などが原因となって骨の量が減少し、骨がスカスカになり、もろくなって骨折しやすくなってしまう状態です。骨に含まれるカルシウムやマグネシウムなどのミネラル量は、20~30歳頃の若年期をピークに、歳を重ねるとともに減少していきます。
この骨密度が減少をきたすことによって骨粗鬆症と言われる状態になります。骨粗鬆症になってもはじめは痛みなどの症状がないことがほとんどですが、背骨が身体の重みでつぶれ圧迫骨折をきたしたり、ちょっとした転倒で骨折すると言った悪い事態を引き起こしがちになります。

骨密度は50歳ごろから低下し始めます。60歳を超えると半数以上が骨粗鬆症の状態と言われています。高齢者の骨折は寝たきりの原因となるため、骨折予防が非常に重要です。

骨粗鬆症は、高齢の女性を中心に、年々増加の一途をたどっています。
全身の骨は常に合成と分解を続けています。女性ホルモンの分泌が低下する更年期以降の女性では女性ホルモンによる骨吸収を緩やかにし、骨からカルシウムが溶け出すのを抑制する働きが悪くなるため、骨吸収のスピードが速まろため骨形成が追いつかず、骨がもろくなってしまいます。
そのため、閉経を迎える50歳前後から骨量は急激に減少し始めます。50歳になる前に一度は骨粗鬆症の精密検査を受けるようおすすめいたします。

一方で、偏食や極端なダイエット、喫煙や過度の飲酒なども骨粗鬆症の原因と考えられており、最近は高齢の女性だけでなく、若い女性の骨粗鬆症も問題視されています。

骨粗鬆症の診断には、骨密度の測定、血液・尿検査などが行われます。

骨粗鬆症の原因のうち、年齢や性別、遺伝的な体質などは変えることができません。
しかし、変えることのできる要素、つまり食生活や運動などの生活習慣を見直すことにより予防と改善が可能です。

食事療法

骨粗鬆症の治療や予防に必要な栄養素は、骨の主成分であるカルシウムやタンパク質、骨の形成に必要なビタミンD、Kなどです。
これらの栄養素を積極的に取りながら、しかもバランスの良い食生活を送ることが大切です。
骨粗鬆症の人が避けるべき食品は特にありませんが、カフェイン、アルコールなどの摂り過ぎには注意しましょう。
過ぎた量のアルコールは、カルシウムの吸収を妨げたり、尿からカルシウムの排泄量を増やしたりします。カフェインもまた、カルシウムの排泄を促します。

積極的に摂りたい栄養素を多く含む食品

カルシウム	牛乳、チーズ、干しえび、しらす、ひじき、わかさぎ、いわしの丸干し、えんどう豆、小松菜、モロヘイヤなど
たんぱく質	肉類、魚類、卵、乳製品、大豆など
ビタミンD	あんこうの肝、しらす干し、いわしの丸干し、すじこ、鮭、うなぎの蒲焼き、きくらげ、煮干し、干し椎茸など
ビタミンK	納豆、抹茶、パセリ、しそ、モロヘイヤ、しゅんぎく、おかひじき、小松菜、ほうれん草、菜の花、かいわれ大根、にらなど

運動療法

骨は運動をして負荷をかけることで増え、より丈夫になります。さらに、筋肉を鍛えることで体をしっかり支えられるようになったり、バランス感覚がよくなったりし、ふらつきが少なくなって転倒防止にもつながるため、運動療法は骨粗鬆症の治療には欠かせません。
骨量を増やすには、ウォーキングやジョギング、エアロビクスなどの中程度の強度の運動が効果的で、激しい運動をする必要はありません。散歩などを、可能なら毎日、あるいは週に数回でも有効です。長く続けていきましょう。

薬物療法

症状が進んだケースでは、食事療法や運動療法に併せて薬物療法を開始します。
現在使われている薬には、骨の吸収を抑える「骨吸収抑制剤」、骨の形成（新しい骨を作る）を助ける「骨形成促進剤」、骨の栄養素である各種ビタミン（D、K）剤などがあります。また、腰や背中などに痛みがある場合は、痛みを取る薬も用いられます。
どんな薬を選び、いつから治療を開始するかについては、個々の患者様の年齢や症状の進み具合などを考え合わせながら医師が判断します。
いろいろと相談してください。